En ny studie belyser de socioekonomiska skillnaderna i skyddet mot covid-19. Den visar på en oroande trend: äldre personer med svag ekonomi och/eller låg utbildningsnivå löper ett avsevärt sämre skydd mot viruset. Forskarna bakom studien menar att bristande tillgång till hälsovård och korrekt information, kombinerat med prekära levnadsförhållanden, bidrar till en ökad sårbarhet i denna redan utsatta grupp.
Studien, som publicerades i en ansedd medicinsk tidskrift, har analyserat ett omfattande datamaterial från flera regioner i landet. Den pekar på att äldre med lägre utbildning ofta saknar nödvändig information om hur de bäst skyddar sig mot smitta. Detta bristande informationsflöde kan delvis förklaras av svårigheter att navigera i det digitala informationsutbudet, som ofta kräver både teknisk utrustning och vana.
Utöver detta påverkar också de ekonomiska förutsättningarna individens möjligheter att få ett adekvat skydd. Många med lägre inkomster bor i tätbebyggda områden där smittspridningen har varit högre. Ekonomiska begränsningar kan även göra det svårt att hålla sig med de hygienartiklar och den skyddsutrustning som rekommenderas.
Folkhälsoexperter varnar nu för att dessa faktorer riskerar att förlänga pandemins effekter för just denna grupp, och framhäver vikten av riktade insatser. Exempel på sådana initiativ kan vara gratis utbildningsprogram, ökade resurser till vårdcentraler i utsatta områden, och samarbetsprojekt med lokala organisationer för att nå ut med såväl information som stöd.
Det finns dock också en strimma hopp. På vissa håll har det börjat utvecklas lokala initiativ där angränsande samhällen engagerar sig för att bistå sina medmänniskor. Genom att låna ut datorer, ställa upp med praktisk hjälp eller sprida information på fler språk, hålles grannskapens mest utsatta lite mindre utanför.
Sammantaget pekar studien på en viktig lärdom från pandemin: att ett rättvist och heltäckande skydd kräver ett mer inkluderande förhållningssätt från samhällets sida. Om de mest sårbara ska kunna ges samma chans att skydda sig mot virussjukdomar i framtiden, måste vi se till helheten och anpassa våra åtgärder efter de som har störst behov.
