Under den tidiga onsdagsmorgonen svepte ett nytt, kraftfullt angrepp av drönare över flera ukrainska städer i vad som beskrivs som det största drönarattacken sedan den fullskaliga invasionen inleddes för tre år sedan. Enligt ukrainska militära källor avfyrade Ryssland över hundra drönare mot en rad mål i Ukraina, inklusive huvudstaden Kiev, den strategiskt viktiga kuststaden Odessa och den industriella knutpunkten Dnipro.
De ukrainska luftvärnsstyrkorna uppger att de lyckades skjuta ner en betydande mängd av de fientliga drönarna, men vissa ska ha nått sina mål och orsakat omfattande skador på både civila och militära anläggningar. Flera explosioner rapporterades i Kiev, där bland annat elnätet och en större bro angreps, vilket orsakade strömavbrott och trafikstopp under morgonrusningen. I Odessa rapporteras dessutom skador på hamnanläggningar, något som riskerar att påverka den redan sårbara exporten av spannmål och andra varor.
Det ukrainska försvarsministeriet har uttryckt sin bestörtning över attackens intensitet och har kallat angreppet ett försök från Moskva att ingjuta skräck och osäkerhet bland den ukrainska befolkningen. Ministern för försvar, Oleksij Reznikov, höll en presskonferens där han fördömde attackerna som ett ”urskillningslöst våld” och betonade Ukrainas beslutsamhet att skydda sina medborgare och territorium.
Ryssland har ännu inte officiellt kommenterat påståendena om den ökade användningen av drönare i attacken, men den ryska staten har tidigare hävdat att militära operationer riktas mot ukrainsk militär infrastruktur och inte civila mål. Icke desto mindre fortsätter de internationella reaktionerna att strömma in. NATO:s generalsekreterare Jens Stoltenberg fördömde attacken och underströk att den ryska aggressionen måste få konsekvenser. Han bekräftade att NATO-allierade står fast vid sitt stöd till Ukrainas försvarskamp.
FN:s generalsekreterare, António Guterres, uttryckte djup oro över den eskalerande konflikten och uppmanade till återhållsamhet och en omedelbar återgång till fredsförhandlingar. Samtidigt rapporterar humanitära organisationer på plats att situationen för civila fortsätter att förvärras, med bristande tillgång till el, vatten och medicinsk vård i de hårdast drabbade områdena.
I detta nya kapitel av konflikten står Ukraina inför svåra utmaningar, men samtidigt växer den internationella solidariteten med landet. Medan ledare världen över kallar till diplomatiska åtgärder och sanktioner för att pressa Ryssland tillbaka till förhandlingsbordet återstår frågan om hur detta försök att dominera luftrummet kommer att forma den fortsatta utvecklingen av kriget. Ukrainas styrka och motståndskraft sätts åter på prov när nationen samlar sig för att stå emot den senaste vågen av aggression från sin mäktiga granne i öst.
