Wili Valikainen från Haparanda avstod från att rösta i valet 2022. Fyra år senare har 23-åringen lagt sin röst för första gången.
Hans beslut kommer i en kommun som under flera val har haft ett av Sveriges lägsta valdeltaganden. Haparanda har nu det lägsta valdeltagandet i landet, och lokalt finns en förhoppning om att utvecklingen ska vända.
Röstade inte som 19-åring
Vid valet 2022 var Wili Valikainen 19 år. Han resonerade då att hans egen röst inte spelade någon större roll, eftersom många andra ändå skulle delta i valet.
Han blev därmed en av dem i kommunen som inte gick till valurnan. Samma år deltog 69 procent av de röstberättigade i Haparanda i riksdagsvalet. Motsvarande andel i hela landet var drygt 84 procent.
Det låga deltagandet var inte någon enstaka avvikelse. Haparanda har under flera val i följd tillhört de kommuner där en liten andel av de röstberättigade har röstat jämfört med resten av Sverige.
För Wili Valikainen har inställningen till att delta förändrats sedan förra valet. Han berättar att han under de senaste fyra åren har börjat ta del av mer politiskt innehåll i medierna.
Även människor omkring honom har påverkat beslutet. Personer i hans närhet har uppmuntrat honom att använda sin rösträtt och gå och rösta.
Efter att nu ha deltagit för första gången beskriver han det som en positiv känsla att ha gjort något. Därmed har han gått från att avstå i valet som 19-åring till att rösta som 23-åring.
Hoppas att utvecklingen vänder
Lena Viinikka är ordförande för Haparanda norra valdistrikt. Hon hoppas att årets val kan innebära ett avbrott i kommunens återkommande mönster med lågt valdeltagande.
Det var fortfarande för tidigt för henne att säga hur det slutliga deltagandet skulle bli. Samtidigt uppfattade hon flera tecken under dagen som positiva.
Enligt Viinikka hade 25 procent av valdeltagarna förtidsröstat. Till det kom de personer som därefter hade besökt vallokalen under dagen för att lämna sina röster.
Hon upplevde också att kön hade varit längre än vad den brukar vara. Den större kön och andelen förtidsröster gav henne anledning att vara försiktigt positiv, även om något färdigt resultat ännu inte fanns.
Stor skillnad mot riket 2022
Siffrorna från riksdagsvalet 2022 visar skillnaden mellan Haparanda och landet som helhet. Medan 69 procent deltog i kommunen låg det svenska genomsnittet på över 84 procent.
Wili Valikainen tillhörde då gruppen som inte röstade. Hans tidigare tanke var att andras deltagande skulle vara tillräckligt, men inför årets val hade han omprövat det resonemanget.
Det ökade intresset för politisk rapportering och stödet från omgivningen ledde till att han den här gången tog sig till vallokalen. För honom blev årets röstning därför både ett ändrat beslut och hans första deltagande i ett val.
