Ett utsläpp av starkt frätande lut från Nordic Paper var med stor sannolikhet orsaken till fiskdöden i Byälven i Säffle i augusti. Det framgår av resultaten från Statens veterinärmedicinska anstalt, SVA, som har undersökt inskickade fiskar och analyserat vattenprover.
Händelsen uppmärksammades sedan personer ur allmänheten kontaktat Säffle kommun om döda fiskar som flöt i älven. Till en början var det framför allt små fiskar som syntes i vattnet. Några dagar senare hittades även större döda fiskar.
Kommunens miljöchef Isabell Engdahl ville inledningsvis inte dra några slutsatser om orsaken. Efter undersökningarna pekar SVA nu ut utsläppet från Nordic Paper som den mest sannolika förklaringen.
Snabb förändring av vattnets pH
Lut i hög koncentration hade kommit ut i älven innan de döda fiskarna upptäcktes. Enligt SVA kan den snabba förändringen av vattnets pH-värde som utsläppet gav upphov till orsaka både irritation i fiskarnas gälar och plötslig död.
De fiskar som skickades in för obduktion hade bleka gälar med mycket slem. SVA beskriver förändringarna som sådana som kan förekomma efter att fiskar dött till följd av påverkan från lut. Vid obduktionen hittades inga andra större fynd som kunde kopplas till sjukdom.
Vattenproverna visade samtidigt normala syrenivåer. Bedömningen grundar sig därmed på en samlad bild av utsläppet, tidpunkten för fiskdöden, förändringarna i gälarna och avsaknaden av större sjukdomsrelaterade fynd.
SVA:s slutsats är att den kortvariga pH-förändringen definitivt kan ge den typ av plötslig fiskdöd som observerades i Byälven. Utsläppet bedöms därför vara den troligaste orsaken till händelsen.
Mellan tre och fyra kubikmeter
Enligt Jan Johansson, miljöhandläggare vid Länsstyrelsen i Värmland, rörde det sig om mellan tre och fyra kubikmeter lut. Ämnet kom ut i Byälven genom Nordic Papers avloppsreningsanläggning.
Länsstyrelsen har tillsynsansvar för verksamheten vid Nordic Paper. Myndigheten har polisanmält utsläppet, som nu hanteras som ett misstänkt miljöbrott.
Polisanmälan gäller själva utsläppet. Av källmaterialet framgår inte vad den fortsatta hanteringen av ärendet kommer att innebära eller om någon har delgivits misstanke.
Starkt basisk och frätande lösning
Lut är ett äldre namn för en starkt basisk vattenlösning. Begreppet används numera vanligen om en lösning som innehåller natriumhydroxid, ett ämne som är starkt frätande.
Natriumhydroxid förekommer bland annat i industriella processer. Kemikalien används också i propplösare och vid beredning av lutfisk.
Fiskdöden i Byälven blev synlig för allmänheten genom de fiskar som flöt i vattnet. SVA:s undersökning ger nu stöd för att utsläppet och den snabba kemiska förändringen i älven låg bakom dödsfallen, medan analyserna inte visade några större tecken på att sjukdom var orsaken.
