Fler ryska och belarusiska utövare väntas delta i världscupen under den kommande säsongen. Bedömningen kommer från Fis ordförande Alexander Ospelt sedan förbundet beslutat att ändra reglerna för vilka åkare som får tävla.
Enligt de nya villkoren ska utövare från Ryssland och Belarus kunna delta om de undertecknar en neutralitetsförklaring. I den ska de försäkra att de förhåller sig neutrala.
Beslutet innebär en förändring jämfört med den ordning som har gällt sedan i vintras. Då kunde ryska och belarusiska idrottare ansöka om att få delta i Fis tävlingar under neutral flagg.
Ansökningarna granskades av en panel, som bedömde om varje utövare uppfyllde förbundets krav på neutralitet. Först efter ett godkännande kunde idrottaren få tävla.
Nya villkor inför säsongen
Fis fattade tidigare i veckan det nya beslutet inför den kommande säsongen. Förbundet går därmed över till ett system där neutralitetsförklaringen får en central roll för ryska och belarusiska utövare som vill ställa upp i världscupen.
Ospelt uppger att Fis politiska bedömning inte har förändrats. Förbundet anser fortfarande att den politiska situationen är oacceptabel. Regeländringen ska i stället ses mot bakgrund av nya rekommendationer från Internationella olympiska kommittén, IOK, och önskemål som har kommit från idrottare.
Fis har också förlorat mål i idrottens skiljedomstol Cas med anledning av de tidigare reglerna, enligt Ospelt. Det är ytterligare en omständighet bakom att förbundet nu har valt en annan modell.
Hur neutralitetsförklaringen ska tillämpas har väckt frågor. Ospelt framhåller att ett undertecknande inte innebär att kontrollen försvinner. Fis ska följa upp att de berörda idrottarna verkligen är neutrala och att de rättar sig efter reglerna.
Fem alternativ diskuterades
Inför beslutet behandlade Fis fem olika förslag. Bland alternativen fanns uppfattningen att Ryssland och Belarus skulle få komma tillbaka fullt ut i tävlingarna.
Några ledamöter i förbundets styrelse argumenterade för en sådan fullständig återgång. Enligt Ospelt var det dock inte nära att bli det alternativ som valdes.
I stället landade förbundet i en lösning som även fortsättningsvis utgår från neutralitet. Skillnaden är att bedömningen nu ska göras inom ramen för den nya ordningen med en neutralitetsförklaring och efterföljande kontroller.
Väntar sig fler deltagare
Ospelt räknar med att förändringen kommer att innebära att fler ryska och belarusiska åkare finns med i världscupen under vintern. Han anser att det nya systemet ger Fis bättre möjligheter att bedöma idrottarna var för sig.
Enligt ordföranden har det funnits utövare som inte haft någon koppling till den ryska regimen men som ändå inte har fått starta enligt de tidigare bestämmelserna. Han uttrycker medkänsla med de idrottare som har hamnat i den situationen.
Det nya beslutet betyder samtidigt inte att Ryssland och Belarus släpps tillbaka utan villkor. Deltagandet är fortsatt knutet till neutralitet, och Fis uppger att förbundet ska kontrollera att varje åkare följer de krav som ställs.
Inför den kommande säsongen blir det därmed den individuella prövningen och idrottarnas försäkran om neutralitet som avgör vilka ryska och belarusiska utövare som kan få klartecken för världscupen.
