Ryssland har börjat använda jetdrivna attackdrönare av typen Geran-4, som enligt ukrainska uppgifter kan nå betydligt högre hastigheter än tidigare Shahed-baserade modeller. Det gör dem svårare för Ukraina att bekämpa.
De äldre drönarna drevs med propellermotorer, medan Geran-4 har jetmotor. Enligt ukrainska underrättelseuppgifter kan den nya modellen flyga i upp till 500 kilometer i timmen och nå höjder på upp till 5 000 meter.
David Hambling, teknisk skribent med inriktning på utvecklingen av drönare, pekar på farten som den avgörande förändringen. Han bedömer att den högre hastigheten skapar ett tydligt problem för Ukraina.
Hastigheten ökar kraven på luftförsvaret
Enligt Hambling krävs det i allmänhet något i stil med en robot för att skjuta ner ett mål som rör sig i den aktuella hastigheten. Sådana vapen är samtidigt både kostsamma och begränsade i antal.
Det skiljer Geran-4 från de tidigare modellerna som byggde på Shahed-typen och använde propellerdrift. När drönarna kan röra sig snabbare blir förutsättningarna för att bekämpa dem annorlunda, enligt Hambling.
De ukrainska underrättelseuppgifterna anger att Geran-4 kan nå 500 kilometer i timmen. Uppgifterna innebär också att drönarna kan flyga på höjder upp till 5 000 meter.
Större andel i vissa anfall
Användningen av Geran-4 har ökat kraftigt under de senaste månaderna. Jurij Ihnat, överste och talesperson för det ukrainska flygvapnet, uppger för Business Insider att jetdrivna drönare i vissa ryska anfall står för två tredjedelar av drönarna.
Det innebär att de jetdrivna varianterna har fått en mer framträdande roll i delar av de ryska attackerna. Samtidigt har det sammanlagda antalet drönare minskat, enligt David Hambling.
Trots minskningen i det totala antalet tycks fler drönare nå sina mål, säger han. Han framhåller dock att det ännu inte går att dra några säkra slutsatser av utvecklingen.
Fördel kan bli tillfällig
Hambling bedömer att ett förbättrat luftförsvar kan minska den fördel som jetmotorerna ger. Han varnar därför för att dra långtgående slutsatser om effekten av Geran-4 i nuläget.
Den nya drönartypens egenskaper har ändå skapat nya utmaningar för Ukraina. Kombinationen av högre hastighet och behovet av mer avancerade vapen för att skjuta ner drönarna gör dem svårare att hantera än tidigare propellerdrivna Shahed-baserade modeller, enligt Hambling.
