USA och Sydkorea skulle om några veckor genomföra en större landstigningsövning på den koreanska halvön, men USA uppges ha ställt in sitt deltagande, enligt uppgifter i sydkoreanska medier.
Övningen var tänkt att samla amerikanska och sydkoreanska förband i ett moment som skulle simulera en amfibisk landstigning, en typ av militär aktivitet som ofta väcker starka reaktioner från Nordkorea. Enligt uppgifterna har beslutet väckt frågor i Seoul om samordningen mellan de två allierade och om hur det påverkar den gemensamma beredskapen.
Sydkoreanska försvarskällor uppges beskriva beskedet som oväntat. Det är ännu inte klarlagt om övningen ställs in helt, skjuts upp eller genomförs i modifierad form med en mindre amerikansk närvaro.
USA och Sydkorea håller regelbundet gemensamma militärövningar för att stärka sin försvarsförmåga mot hot från Nordkorea. Pyongyang brukar fördöma övningarna som förberedelser för invasion, medan Washington och Seoul hävdar att de är defensiva.
Det amerikanska försvarsdepartementet har inte offentligt bekräftat uppgifterna om att deltagandet ställts in. Inte heller sydkoreanska myndigheter har lämnat någon detaljerad förklaring till förändringen.
Beskedet kommer i ett känsligt säkerhetspolitiskt läge i regionen. Nordkorea har under de senaste åren fortsatt att utveckla sina robot- och kärnvapenprogram, samtidigt som USA, Sydkorea och Japan har fördjupat sitt militära samarbete.
Om USA:s frånvaro bekräftas kan det tolkas på olika sätt. Vissa bedömare kan se det som ett praktiskt eller logistiskt beslut, medan andra kan uppfatta det som ett försök att undvika ytterligare spänningar med Nordkorea. För Sydkorea är frågan särskilt känslig eftersom landets försvarsplanering är nära knuten till den amerikanska militära närvaron på halvön.
