Fem män som anklagas för att ha smugglat människor till det spanska fastlandet från den spanska exklaven Ceuta har häktats i väntan på fortsatt utredning, uppger spanska myndigheter.
Enligt åklagaren misstänks männen ha ingått i ett nätverk som organiserat överfarter för personer som saknade tillstånd att resa vidare från Ceuta. De ska ha tagit betalt för att föra människor över Gibraltarsundet eller ordna passage med färjor med hjälp av falska eller lånade handlingar.
Polisen uppger att utredningen inleddes efter att flera personer stoppats i samband med kontroller vid hamnen i Ceuta. Vid förhör ska de ha berättat att de betalat stora summor till mellanhänder för att ta sig vidare till det spanska fastlandet.
Myndigheterna misstänker att nätverket utnyttjat människors utsatta situation och tagit betalt per person för resor som ofta inneburit betydande risker. I vissa fall ska migranter ha gömts i fordon eller instruerats att använda dokument som tillhörde andra personer.
Vid tillslagen har polisen beslagtagit mobiltelefoner, kontanter och handlingar som nu analyseras av utredare. Enligt spanska medier undersöks även om fler personer kan ha varit inblandade i verksamheten.
Ceuta, som ligger på Nordafrikas kust och gränsar till Marocko, är en återkommande knutpunkt för migranter som försöker ta sig in i EU. Eftersom enklaven tillhör Spanien är den hårt bevakad, både vid landgränsen och i hamnområdet.
De fem männen nekar enligt uppgifter till delar av anklagelserna. Åklagaren driver dock linjen att de haft tydliga roller i en organiserad verksamhet och att syftet varit ekonomisk vinning.
Om männen döms riskerar de fängelsestraff för människosmuggling och medhjälp till olaglig inresa. Utredningen fortsätter, och fler gripanden utesluts inte.
