En guldgruva kollapsade på tisdagsförmiddagen efter att delar av ett underjordiskt tunnelsystem rasat in. Flera arbetare befann sig enligt lokala myndigheter nere i gruvan när raset inträffade, och en omfattande räddningsinsats pågår fortfarande.
Larmet kom strax efter klockan 10, då gruvarbetare ovan jord slog larm om kraftiga vibrationer och dammoln från en av nedfarterna. Räddningstjänst, ambulanspersonal och specialutbildade gruvräddare kallades till platsen. Området spärrades snabbt av på grund av risken för ytterligare ras.
– Vi arbetar under mycket svåra förhållanden. Stabiliteten i gruvan är fortfarande osäker, och varje insats måste genomföras med stor försiktighet, säger en talesperson för räddningstjänsten.
Enligt gruvbolaget pågick arbete i flera sektioner när kollapsen inträffade. Några arbetare lyckades ta sig ut på egen hand, medan andra saknas. Exakt hur många som fortfarande befinner sig inne i gruvan är ännu inte bekräftat.
Anhöriga till gruvarbetarna samlades under dagen vid en tillfällig informationsplats nära gruvområdet. Stämningen beskrivs som orolig och pressad, samtidigt som myndigheterna uppmanar allmänheten att hålla sig borta från platsen för att inte störa räddningsarbetet.
Orsaken till raset är ännu oklar. En inledande bedömning pekar på att svaga bergpartier kan ha gett vika, men även tidigare sprängningsarbeten och vatteninträngning ska undersökas. Arbetsmiljömyndigheten har meddelat att en formell utredning inleds så snart räddningsinsatsen tillåter det.
Gruvbolaget uppger att säkerhetsrutinerna ska ha följts, men vill inte kommentera eventuella brister innan mer information finns tillgänglig. Fackliga företrädare kräver nu en grundlig granskning av arbetsmiljön i gruvan.
– Det viktigaste just nu är att få ut alla som kan vara kvar där inne. Därefter måste vi få svar på hur detta kunde hända, säger en representant för gruvarbetarnas fackförbund.
Räddningsarbetet väntas fortsätta under kvällen och natten. Specialutrustning har förts till platsen för att förstärka tunnlar och skapa säkra passager in i de raserade delarna av gruvan. Myndigheterna har samtidigt varnat för att insatsen kan ta lång tid.
