**Regnoväder och översvämningar har krävt minst fem liv den senaste veckan i den amerikanska delstaten, där myndigheter nu varnar för fortsatt fara i lågt liggande områden.** Kraftiga skyfall har fått floder och vattendrag att svämma över, vägar har spolats bort och flera samhällen har tillfälligt isolerats.
Enligt lokala räddningstjänster har flera av dödsfallen inträffat i samband med att människor överraskats av snabbt stigande vattenmassor. Myndigheterna uppmanar invånare att inte försöka köra genom översvämmade vägar, även om vattnet ser grunt ut.
– Det räcker med mycket små vattenmängder för att ett fordon ska dras med, säger en företrädare för räddningstjänsten enligt lokala medier.
Under veckan har räddningspersonal genomfört ett stort antal insatser, bland annat evakueringar från bostäder och räddningar av personer som fastnat i bilar. I vissa områden har boende fått lämna sina hem med kort varsel när vattennivåerna stigit snabbt efter intensiva regn.
Skadorna på infrastrukturen bedöms vara omfattande. Flera vägar är fortfarande avstängda, broar inspekteras för att avgöra om de är säkra att använda och strömavbrott har rapporterats på flera håll. Skolor och offentliga byggnader har i vissa drabbade områden hållits stängda eller använts som tillfälliga evakueringscenter.
Meteorologer kopplar översvämningarna till ett långvarigt regnsystem som rört sig långsamt över regionen och dumpat stora mängder nederbörd på redan mättade marker. Även om regnet väntas avta på flera håll kvarstår risken för nya översvämningar, eftersom floder och vattendrag kan fortsätta stiga i flera dagar efter skyfallen.
Delstatens guvernör har meddelat att resurser ska sättas in för att stötta de drabbade områdena. Samtidigt uppmanas invånare att följa lokala varningar, undvika avspärrade vägar och ha beredskap för snabba förändringar i väderläget.
För många boende har veckan inneburit en dramatisk påminnelse om hur snabbt extremväder kan förändra vardagen. I de värst drabbade samhällena pågår nu arbetet med att röja undan bråte, pumpa ut vatten och bedöma skadorna på hem, företag och vägar.
