**Berlin.** En omfattande brand rasar i västra Tyskland och räddningstjänsten arbetar under hård tidspress för att få lågorna under kontroll innan vinden vänder och elden sprider sig vidare mot tätbebyggda områden.
Branden bröt ut under eftermiddagen och spred sig snabbt i torr vegetation och byggnadsmaterial i ett industriområde i utkanten av en mindre stad. Kraftig rök syntes på flera kilometers håll och myndigheterna uppmanade boende i närområdet att hålla sig inomhus, stänga fönster och dörrar samt stänga av ventilationen.
Flera hundra brandmän har kallats in från omkringliggande kommuner. Arbetet försvåras av höga temperaturer, stark vind och begränsad framkomlighet för tunga räddningsfordon. Enligt räddningsledningen finns det risk för att branden når intilliggande lagerlokaler där lättantändligt material förvaras.
– Det här är en kamp mot klockan. Vårt mål är att stoppa spridningen innan förhållandena försämras ytterligare under kvällen, säger en talesperson för den lokala räddningstjänsten.
Polis har spärrat av flera vägar i området och trafiken leds om. Även tågtrafik i närheten har påverkats efter att rök dragit in över spårområden. Invånare som bor närmast brandplatsen har fått lämna sina hem som en försiktighetsåtgärd, och ett tillfälligt evakueringscenter har öppnats i en skola.
Ännu finns inga bekräftade uppgifter om dödsoffer. Flera personer har dock behandlats för rökskador, däribland räddningspersonal som deltagit i släckningsarbetet. Ambulansresurser finns på plats och sjukhus i regionen har höjt beredskapen.
Orsaken till branden är ännu okänd. Polisen uppger att en teknisk undersökning inte kan påbörjas förrän området är säkert. Samtidigt fortsätter brandkårens insats med vattenkanoner, skum och bulldozrar som används för att skapa brandgator.
Under kvällen väntas ytterligare förstärkning anlända, bland annat specialenheter med drönare och värmekameror för att lokalisera dolda brandhärdar. Myndigheterna varnar för att släckningsarbetet kan pågå hela natten och möjligen längre än så om vinden tilltar.
För de boende i området präglas kvällen av oro och väntan. Många samlades utanför avspärrningarna med väskor, husdjur och mobiltelefoner i händerna, medan röken fortsatte att stiga över horisonten. Räddningstjänsten betonar att allmänheten måste hålla sig borta från området för att inte hindra insatsen.
