En utländsk drönare sköts under tisdagen ned i luftrummet över östra Lettland efter att ha upptäckts av landets luftövervakning, uppger lettiska försvarsmyndigheter. Enligt de första uppgifterna identifierades farkosten som obemannad och bedömdes utgöra ett potentiellt hot innan stridsflyg skickades upp för att ingripa.
Nedskjutningen ska ha skett i ett glest befolkat område nära landets östra gräns. Myndigheterna uppger att inga personskador har rapporterats och att räddningstjänst samt militär personal har skickats till platsen för att säkra nedslagsområdet och samla in vrakdelar.
Lettlands försvarsminister säger att incidenten tas på största allvar och att en utredning har inletts för att fastställa drönarens ursprung, flygrutt och syfte. Enligt ministern har landet under en längre tid förstärkt sin luftbevakning mot bakgrund av det försämrade säkerhetsläget i regionen.
Militären uppger att drönaren upptäcktes av radar innan den kom längre in över lettiskt territorium. Efter att kontaktförsök och identifieringsprocedurer inte gett resultat fattades beslut om att oskadliggöra farkosten. Stridsflyg som ingår i den regionala luftberedskapen genomförde operationen.
Lettland, som är medlem i både EU och Nato, har under de senaste åren rapporterat ett ökat antal incidenter kopplade till obemannade farkoster och misstänkta kränkningar nära landets gränser. Händelsen väntas därför få både militär och diplomatisk uppmärksamhet.
Regeringen har kallat till ett extra säkerhetsmöte med berörda myndigheter. Samtidigt har försvarsmakten uppmanat allmänheten i området att inte närma sig eventuella vrakdelar, utan omedelbart kontakta polis eller militär om okända föremål påträffas.
Nato har informerats om händelsen, enligt lettiska myndigheter. Det är ännu oklart om drönaren var beväpnad eller vilken stat eller aktör som låg bakom flygningen. Resultaten från den tekniska undersökningen väntas bli avgörande för hur Lettland väljer att gå vidare.
