Med en högljudd tuta väcktes en sovande isbjörn på Svalbard. Tilltaget kostar nu den ansvarige 50 000 norska kronor, sedan myndigheterna bedömt att djuret utsatts för en otillåten störning.
Händelsen inträffade när en isbjörn låg och sov i terrängen. I stället för att låta djuret vara ifred användes en kraftig signal för att få den att reagera. Isbjörnen vaknade och rörde sig från platsen, något som enligt norska myndigheter innebär en störning av ett fredat djur.
På Svalbard gäller strikta regler för hur människor får uppträda i närheten av vilda djur. Isbjörnen är särskilt skyddad, och både invånare, turister och aktörer inom besöksnäringen förväntas hålla avstånd och undvika allt som kan påverka djurens naturliga beteende.
Sysselmesteren på Svalbard, som är den högsta lokala myndigheten i ögruppen, har därför utfärdat en bot på 50 000 norska kronor. Myndigheten framhåller att det inte krävs att djuret skadas fysiskt för att en överträdelse ska ha skett. Att medvetet väcka, skrämma eller driva bort ett djur kan vara tillräckligt.
Svalbard marknadsförs ofta som en plats där människor kan uppleva arktisk natur på nära håll, men de senaste åren har myndigheterna upprepade gånger betonat att upplevelserna inte får ske på djurens bekostnad. Isbjörnar lever under hårda förhållanden, och onödig energiförbrukning kan få betydelse, särskilt i ett klimat där tillgången till havsis och föda förändras.
Reglerna innebär bland annat att den som vistas i området ska planera sin färd så att möten med isbjörn undviks så långt det är möjligt. Om ett djur ändå upptäcks ska människor hålla avstånd och inte försöka locka, följa efter eller påverka det.
Boten på 50 000 norska kronor ses som en markering om att störningar av djurlivet tas på stort allvar. Myndigheterna vill samtidigt påminna om att ansvaret gäller alla som färdas i Svalbards natur, oavsett om det handlar om guidade turer, forskning, fotografering eller privat färdsel.
