**Armén i Mali uppger att 82 soldater som hållits gisslan av jihadister och separatister har släppts.** Beskedet kommer i ett läge där landet fortsatt präglas av väpnade konflikter, politisk instabilitet och återkommande attacker mot militära mål.
Enligt den maliska armén ska soldaterna ha frigivits efter att ha hållits fångna av väpnade grupper. Det har inte omedelbart framgått när soldaterna tillfångatogs, var de hölls eller under vilka omständigheter frigivningen skedde. Uppgifterna har inte heller kunnat bekräftas oberoende.
Mali har under flera år varit skådeplats för en utdragen säkerhetskris. Jihadistgrupper med kopplingar till al-Qaida och Islamiska staten är aktiva i stora delar av landet, särskilt i de centrala och norra regionerna. Samtidigt har separatistiska grupper i norr återkommande drabbat samman med regeringsstyrkor.
Frigivningen av soldaterna kan få stor betydelse för den maliska militären, som under de senaste åren lidit betydande förluster i strider mot både jihadistiska grupper och andra väpnade aktörer. Gisslantagningar och attacker mot militärkonvojer har blivit en återkommande del av konflikten.
Malis övergångsregering, som leds av militären efter tidigare statskupper, har lovat att återställa säkerheten i landet. Samtidigt har situationen förblivit svår, med våld som spridit sig från norra Mali till landets centrala delar och vidare mot gränsområdena mot Burkina Faso och Niger.
Det är ännu oklart om frigivningen skedde efter förhandlingar, militär operation eller genom en annan överenskommelse. Myndigheterna har inte redovisat några detaljer om eventuella krav från de grupper som hållit soldaterna fångna.
