ATEN. Grekiska myndigheter har hittills i år gripit 281 personer misstänkta för brott kopplade till bränder, enligt uppgifter från landets räddningstjänst och polis. Fallen omfattar både misstänkt mordbrand och bränder som ska ha orsakats av oaktsamhet, exempelvis olaglig eldning, arbete med maskiner i torr vegetation eller hantering av eld utomhus trots rådande förbud.
Siffrorna kommer samtidigt som Grekland återigen genomgår en svår brandsäsong, där höga temperaturer, starka vindar och långvarig torka har skapat extremt hög brandrisk i flera delar av landet. Myndigheterna har under sommaren skärpt kontrollerna i utsatta områden och uppmanat allmänheten att omedelbart rapportera rökutveckling eller misstänkt aktivitet.
Grekland har de senaste åren drabbats av flera omfattande skogsbränder med dödsoffer, evakueringar och stora materiella skador. Klimatförändringar pekas av forskare ut som en faktor som förvärrar förutsättningarna för bränder i Medelhavsområdet, men myndigheterna betonar att många bränder fortfarande startar genom mänskligt agerande.
Den grekiska regeringen har infört hårdare straff för personer som orsakar bränder, särskilt när de sker under perioder med hög brandrisk. Den som döms för mordbrand kan få långa fängelsestraff, medan oaktsamhet som leder till brand kan resultera i både böter och fängelse.
Räddningstjänsten fortsätter att ha förhöjd beredskap i flera regioner. Brandflyg, helikoptrar och markstyrkor har satts in vid upprepade tillfällen för att begränsa spridningen, samtidigt som lokala myndigheter uppmanas att rensa brandgator och kontrollera att säkerhetsregler följs.
Myndigheterna understryker att gripandena inte innebär att samtliga misstänkta kommer att dömas, men beskriver antalet som ett tecken på den ökade prioriteringen av brandrelaterade brott. Utredningar pågår i flera fall för att fastställa om bränderna startats avsiktligt eller genom vårdslöshet.
