När månen glider in framför solen och dagsljuset dämpas är det lätt att tro att faran också minskar. Men ögonläkare varnar för att solens strålar kan skada näthinnan allvarligt även under en solförmörkelse – och att skadan kan uppstå utan att det gör ont.
Det som gör solförmörkelser särskilt riskabla är att ljuset upplevs som svagare. Pupillerna kan vidgas och många tittar längre än de annars skulle göra. Samtidigt fortsätter den osynliga ultravioletta och infraröda strålningen, liksom det intensiva synliga ljuset, att nå ögat. Resultatet kan bli en brännskada i näthinnans gula fläck, den del av ögat som ansvarar för skarpseendet.
Tillståndet kallas ofta solretinopati. Det kan ge dimsyn, en mörk eller suddig fläck i mitten av synfältet, förvrängda linjer eller svårigheter att läsa och känna igen ansikten. Symtomen märks inte alltid direkt, utan kan komma timmarna efter exponeringen. I vissa fall förbättras synen med tiden, men skadorna kan också bli bestående.
Vanliga solglasögon räcker inte som skydd, oavsett hur mörka de är. Inte heller kameror, kikare eller teleskop får användas utan särskilda solfilter, eftersom optiken kan koncentrera ljuset och göra skadan ännu större. Den som vill se en solförmörkelse bör använda godkända solförmörkelseglasögon som uppfyller säkerhetsstandarden ISO 12312-2, eller följa fenomenet indirekt, till exempel genom en projicerad bild.
Särskild försiktighet rekommenderas för barn, som kan ha svårt att förstå riskerna och som ofta är nyfikna på att titta direkt upp mot himlen. Skolor och föräldrar uppmanas därför att planera observationer i förväg och se till att rätt skydd används hela tiden.
Om man efter att ha tittat mot solen får synförändringar bör man kontakta ögonsjukvården eller 1177 för rådgivning. Det gäller även om besvären verkar milda. Skador på näthinnan kan vara svåra att behandla, och det viktigaste skyddet är att undvika exponeringen från början.
En solförmörkelse kan vara ett ovanligt och fascinerande himlafenomen, men den gör inte solen säker att titta på. Det är först med rätt skydd som upplevelsen kan bli både minnesvärd och riskfri för synen.
