Västeuropas största kärnkraftverk har stängts nästan helt på grund av maneter, meddelar den franska energikoncernen EDF.
Händelsen inträffade vid kärnkraftverket Gravelines i norra Frankrike, nära Dunkerque vid Engelska kanalen. Anläggningen, som har sex reaktorer, är en av de viktigaste i det franska elsystemet och den största i sitt slag i Västeuropa.
Enligt EDF tvingades flera reaktorer att kopplas bort från elnätet efter att stora mängder maneter sugits in i kylvattensystemens filter. Maneterna blockerade delar av det vattenintag som används för att kyla anläggningens system, vilket ledde till automatiska avstängningar.
Bolaget uppger att händelsen inte inneburit någon fara för personal, allmänhet eller miljö. Reaktorerna ska ha stängts ned enligt ordinarie säkerhetsrutiner.
Kärnkraftverk vid kusten använder stora mängder havsvatten för kylning. Vattnet passerar genom galler och filtersystem innan det förs vidare in i anläggningen. När stora mängder marint liv, som maneter eller alger, samlas vid intagen kan flödet påverkas och driften behöva minskas eller stoppas.
Gravelines har tidigare drabbats av liknande problem, men omfattningen den här gången beskrivs som ovanligt stor. EDF arbetar med att rensa filtren och kontrollera utrustningen innan reaktorerna kan startas igen.
Frankrike är starkt beroende av kärnkraft, som normalt står för merparten av landets elproduktion. Ett längre avbrott vid Gravelines kan därför påverka tillgänglig kapacitet, även om elförbrukningen vanligtvis är lägre under sommarmånaderna än under vintern.
Experter har länge varnat för att manetblomningar kan bli vanligare i vissa havsområden. Högre vattentemperaturer, förändrade havsströmmar och övergödning kan skapa gynnsamma förhållanden för maneter, även om enskilda händelser är svåra att direkt koppla till klimatförändringar.
EDF har inte lämnat någon exakt tidpunkt för när all produktion vid Gravelines väntas vara återställd. Bolaget uppger att återstarten sker först när samtliga säkerhetskontroller är genomförda.
