Kongo-Kinshasas myndigheter uppger att antalet döda i det pågående ebolautbrottet har passerat 2 000. Utbrottet, som främst har drabbat landets östra delar, beskrivs som ett av de allvarligaste sedan sjukdomen först identifierades på 1970-talet.
Enligt hälsomyndigheterna har tusentals personer smittats sedan utbrottet konstaterades. Särskilt hårt drabbade är provinser där sjukvården redan tidigare varit pressad av väpnade konflikter, brist på resurser och omfattande befolkningsrörelser.
Ebola sprids genom direktkontakt med kroppsvätskor från en smittad person eller från någon som avlidit i sjukdomen. Symtomen kan omfatta feber, kraftig svaghet, kräkningar, diarré och i vissa fall blödningar. Utan snabb vård är dödligheten hög.
Vårdarbetare och internationella hjälporganisationer har under lång tid försökt begränsa smittspridningen genom isolering av sjuka, smittspårning och vaccination av personer som varit i kontakt med smittade. Arbetet har dock försvårats av attacker mot vårdinrättningar, misstro mot myndigheter och svårigheter att nå avlägsna områden.
Världshälsoorganisationen, WHO, har tidigare varnat för att utbrottet riskerar att spridas om insatserna inte kan genomföras fullt ut. Samtidigt har organisationen betonat att vaccinationer och snabb behandling kan rädda liv och minska spridningen.
Myndigheterna i Kongo-Kinshasa uppmanar befolkningen att söka vård vid misstänkta symtom och att följa rekommendationer från sjukvårdspersonal. Särskild vikt läggs vid säkra begravningar, eftersom traditionella begravningsritualer kan innebära hög smittrisk om den avlidne burit på viruset.
Utbrottet har satt ytterligare press på ett redan skört sjukvårdssystem. I flera drabbade områden rapporteras brist på personal, utrustning och fungerande infrastruktur. Samtidigt fortsätter lokala och internationella aktörer att arbeta för att bromsa spridningen och förhindra att fler liv går förlorade.
