Spaniens minoritetsregering presenterade på måndagen ett förslag om att förbjuda rökning utomhus på offentliga platser som stränder, parker, busshållplatser och terrasser tillhörande barer och restauranger. Förslaget, som är en del av ett större hälsopolitiskt paket, syftar till att minska tobaksbruket och begränsa exponeringen för passiv rökning i miljöer där människor samlas.
Hälsoministeriet framhåller att Spanien redan har gjort stora framsteg sedan det omfattande rökförbudet inomhus infördes 2011, men att utvecklingen nu har stannat av. Enligt regeringens egna siffror röker omkring en fjärdedel av den vuxna befolkningen regelbundet, och särskilt unga vuxna har börjat använda nya nikotinprodukter som e-cigaretter och engångsvapes.
I förslaget ingår också skärpta regler för försäljning och marknadsföring av tobaksprodukter, bland annat ett krav på neutrala förpackningar och ett förbud mot att visa cigaretter synligt i butiker. Regeringen överväger dessutom höjd tobaksskatt och särskilda informationskampanjer riktade till ungdomar.
Förbudet mot rökning på stränder har redan prövats i flera spanska regioner, där lokala myndigheter infört egna regler för att minska både rökning och nedskräpning med cigarettfimpar. Erfarenheterna har enligt hälsodepartementet varit positiva, och miljöorganisationer har välkomnat initiativet som ett steg i riktning mot renare kustmiljöer.
Oppositionspartierna har dock uttryckt skepsis och kallat förslaget symbolpolitik som riskerar att inskränka individens frihet. Representanter för hotell- och restaurangnäringen befarar ekonomiska konsekvenser, då rökförbud på uteserveringar kan påverka antalet gäster under sommarhalvåret.
Regeringen hoppas ändå på parlamentariskt stöd och framhåller att förslaget handlar om att skydda folkhälsan och modernisera lagstiftningen i takt med EU:s mål om rökfria miljöer till 2040. Om planen får grönt ljus väntas de nya reglerna kunna träda i kraft successivt från och med nästa år.
