Regeringen presenterade idag ett nytt förslag som ska göra det möjligt för studenter att tjäna mer pengar på extrajobb utan att förlora delar av sitt studiemedel. Förändringen beskrivs som ett steg mot ett mer flexibelt och modernt studiestödssystem som bättre speglar dagens arbetsmarknad och studenters ekonomi.
Bakgrunden till initiativet är att många studenter upplever att dagens fribelopp, det vill säga den högsta inkomsten man får ha innan studiemedlet påverkas, är för lågt. Under perioder med hög arbetskraftsefterfrågan, särskilt inom vård, omsorg och service, har detta lett till att studenter tvingats tacka nej till arbete för att inte riskera sänkt studiestöd.
Utbildningsministern framhöll att syftet med förslaget är att ge studenter större frihet att arbeta extra utan att oroa sig för ekonomiska konsekvenser. Samtidigt ska studier fortsatt vara i fokus, och regeringen planerar därför att följa upp hur förändringen påverkar studietakt och genomströmning.
Flera studentorganisationer har länge efterfrågat denna reform och menar att den skapar bättre förutsättningar för unga att klara stigande levnadskostnader. Studentkårer runt om i landet uttrycker försiktig optimism och hoppas att åtgärden även ska bidra till att minska den ekonomiska stress många upplever under studietiden.
Kritiker varnar dock för att en högre inkomstgräns kan öka risken att studenter prioriterar arbete framför studier, vilket i förlängningen kan försena examen. Från regeringens håll avfärdas kritiken med att de flesta studenter redan kombinerar arbete och studier, och att reformen snarare handlar om att anpassa systemet till verkligheten.
Förslaget beräknas träda i kraft nästa år och väntas gynna tiotusentals studenter runt om i landet. Hur stor förändringen av fribeloppet blir ska utredas vidare under hösten, men signalen från regeringen är tydlig – det ska löna sig att arbeta extra, även när man studerar.
