Ett kraftigt jordskalv skakade centrala Peru natten till söndag och krävde minst sex människoliv, enligt landets myndigheter. Skalvet inträffade strax efter midnatt lokal tid och kändes i flera regioner, bland annat i Huancavelica och Ayacucho, där många invånare väcktes av de kraftiga vibrationerna.
Räddningsarbetare har under dagen arbetat intensivt med att nå fram till avlägsna byar som drabbats av jordskred och störningar i infrastrukturen. Flera vägar har blockerats av nedfallna stenar, och elförsörjningen har tillfälligt brutits på flera håll.
De första rapporterna pekar på att flera bostadshus har rasat i områden där byggnaderna ofta är av enklare konstruktion. Lokala sjukhus har tagit emot ett stort antal skadade, samtidigt som myndigheterna uppmanar befolkningen att hålla sig borta från instabila byggnader.
Perus seismologiska institut rapporterar att skalvet uppmättes till 6,2 på Richterskalan, med epicentrum i närheten av staden Pampas, drygt 300 kilometer sydost om huvudstaden Lima. Ett flertal efterskalv har registrerats under morgonen, vilket försvårar räddningsarbetet.
Regeringen har sammankallat en krisgrupp för att samordna hjälpen till de drabbade områdena. Presidenten uttryckte sitt deltagande till de omkomnas anhöriga och lovade att stöd ska nå fram så snabbt som möjligt. Vittnen beskriver en natt av kaos och rädsla, när marken under dem plötsligt började röra sig och byggnader gungade under trycket från skalvet.
Situationen i regionen förblir osäker, och flera samhällen är fortfarande utan kontakt med yttervärlden. Myndigheterna befarar att antalet dödsoffer kan komma att stiga allt eftersom räddningsarbetet fortskrider.
