De första minderåriga har nu flyttat in till det nyinrättade barnfängelset i Kumla. Enligt Kriminalvården rör det sig om färre än tio ungdomar som ska avtjäna sina straff i den särskilda anläggningen, som öppnade tidigare i år. Anstalten har byggts om och anpassats för att bättre kunna ta emot unga lagöverträdare, med fokus på säkerhet men också på rehabilitering och utbildning.
Syftet med satsningen är att skapa en miljö där ungdomar kan bryta med destruktiva mönster innan de når vuxen ålder. Myndigheten framhåller att verksamheten ska kombineras med psykologiskt stöd, studier och strukturerad fritid, snarare än att enbart handla om inlåsning.
Beslutet att placera minderåriga i en sådan miljö har dock väckt debatt. Kritiker menar att även med särskilda program finns en risk att unga påverkas negativt av fängelsemiljön. Flera barnrättsorganisationer anser att samhället bör satsa mer på öppna behandlingsformer och förebyggande arbete, istället för att bygga ut kriminalvården för ungdomar.
Kriminalvården framhåller däremot att dessa ungdomar redan dömts för grova brott och att behovet av säkerhetsmässigt avskilda platser är stort. Personalen på anstalten ska ha fått särskild utbildning i att hantera unga interner, och byggnaden har utrustats med klassrum, samtalsrum och träningslokaler.
Regeringen följer utvecklingen noggrant och ser anläggningen som en del av en bredare strategi för att möta den ökande ungdomskriminaliteten. Hur väl projektet lyckas med att förena straff och rehabilitering återstår att se, men de första veckorna på den nya anstalten beskrivs som lugna.
