Sammanlagt 5 119 personer har nu bekräftats döda till följd av de förödande jordbävningar som drabbade regionen under helgen. Räddningsarbetare kämpar fortfarande mot klockan för att hitta överlevande bland ruinerna, samtidigt som hoppet bleknar för varje timme som går. Många av de drabbade områdena ligger svårtillgängligt, vilket försvårar både hjälpinsatser och evakueringar.
Tusentals människor har tvingats lämna sina hem och söker nu tillfälliga skydd i skolor, tältläger och offentliga byggnader. Humanitära organisationer rapporterar om en akut brist på rent vatten, mat och sjukvårdsutrustning. Myndigheterna beskriver situationen som en av de värsta naturkatastroferna i landets moderna historia.
Jordbävningarna inträffade sent i fredags kväll och följdes av ett flertal kraftiga efterskalv som orsakade ytterligare ras och elavbrott. I de värst drabbade städerna har stora delar av infrastrukturen slagits ut, och vägarna är till stor del förstörda, vilket gör att tunga maskiner och transporter inte kan nå fram.
Internationella hjälpsändningar har börjat anlända, och flera länder har erbjudit teknisk och medicinsk assistans. Samtidigt växer oron för att dödssiffran ska fortsätta stiga i takt med att räddningsarbetarna når nya områden som tidigare varit isolerade. Enligt lokala myndigheter kan det dröja veckor innan den fulla omfattningen av katastrofen står klar.
Bland invånarna råder sorg och förtvivlan, men också en stark vilja att hjälpa varandra. Frivilligorganisationer arbetar dygnet runt och människor ställer upp med mat, kläder och blodgivning. Trots mörkret som lagt sig över området hörs fortfarande rop på hjälp – och förhoppningen lever om att några liv ännu kan räddas ur spillrorna.
