Stora delar av Schweiz har under flera dagar drabbats av intensiva oväder som orsakat omfattande skador och mänskliga tragedier. Natten till fredag nådde stormarna sin kulmen när kraftiga vindar, skyfall och jordskred svepte fram över flera kantoner. Enligt de schweiziska myndigheterna har 97 personer bekräftats omkomna, och räddningstjänsten fortsätter sökinsatserna i de värst drabbade områdena.
Översvämningar har raserat vägar och broar, medan flera samhällen i de bergiga regionerna nu är helt isolerade. I kantonen Bern rapporteras hela byar ha evakuerats efter att floder svämmat över sina bräddar, och i Ticino har järnvägstrafiken stoppats tills vidare. Helikoptrar deltar i räddningsarbetet för att nå personer som sitter fast i avskurna dalar, men de starka vindarna försvårar insatserna kraftigt.
Myndigheterna uppmanar befolkningen att stanna inomhus och undvika resor i de områden där varningar fortfarande gäller. MeteoSchweiz meddelar att ovädret ser ut att avta under helgen, men risken för nya jordskred och ras bedöms kvarstå på grund av de stora mängder regn som redan fallit.
Regeringen har kallat till krismöte och utlovat ekonomiskt stöd till de kantoner som drabbats hårdast. Premiärministerens talesperson beskriver situationen som en av landets allvarligaste naturkatastrofer i modern tid och uttrycker sin djupa sorg över de omkomna och deras anhöriga.
På flera håll i landet har frivilligorganisationer och civila nu mobiliserats för att bistå räddningstjänsten. Samtidigt börjar diskussionen redan växa om hur klimatförändringarna kan påverka intensiteten i framtida väderhändelser av det här slaget. Schweiz, känt för sin stabilitet och beredskap, ställs nu inför ett prövande läge – där återuppbyggnaden kommer att ta lång tid och kräva en omfattande nationell insats.
