…de omfattande bränderna kunde sprida sig okontrollerat under natten till måndag. Enligt räddningstjänsten var förhållandena de värsta på flera decennier – torra växtrester, sprucken mark och kraftiga vindbyar skapade en brinnande vägg som svepte genom flera kvarter på bara några timmar.
Invånarna beskriver panikartade scener när lågor slog upp längs gatorna och gnistor fördes vidare med vinden. ”Vi hade bara minuter på oss att samla våra saker. Röken var så tjock att man knappt kunde andas”, berättar en boende som lyckades fly med familjen i sista stund.
Räddningstjänstens insats styrdes till att skydda särskilt utsatta områden, men elden hade redan spridit sig till vinden på flera äldre träbyggnader. Brandmännen tvingades prioritera evakuering framför släckning när det stod klart att vattentrycket inte räckte till för att möta lågorna.
Meteorologer menar att en faktor bakom katastrofen var den långvariga torkan, något som intensifierats de senaste somrarna. Vegetationen beskrivs som ”kruttorr”, och varningarna om extrem brandrisk hade legat ute i över en vecka. Kombinationen av hetta, låga fuktnivåer och tätt bebyggda stadskvarter visade sig vara förödande.
Under morgontimmarna började vinden avta, och flygbilder visade hur stora delar av området nu består av svartbrända ruiner. Räddningsarbetet fortsätter, och myndigheterna har inlett en utredning för att fastställa exakt hur branden kunde ta sådan fart. Samtidigt väcks frågor om beredskapen: om varningar borde ha tagits på större allvar, och hur liknande katastrofer kan undvikas när klimatet fortsätter bli torrare och varmare.
