Antalet människor som identifierats och bekräftats döda i Venezuelas jordbävningar den 24 juni i år har fortsatt att stiga i takt med att räddningsarbetet fortskrider. Enligt de senaste uppgifterna från inrikesdepartementet har myndigheter hittills kunnat bekräfta minst 238 dödsoffer, medan över tusen personer rapporteras saknas. Jordbävningens kraftiga magnitud orsakade omfattande förstörelse i flera delstater, särskilt i kustregionerna där byggnader rasade och infrastrukturer förstördes.
Räddningsstyrkor, tillsammans med frivilliga och internationella biståndsorganisationer, arbetar dygnet runt för att lokalisera överlevande under rasmassorna. Insatserna försvåras av efterskalv och kollapsade vägar, vilket gör transport av hjälp och evakuering av skadade mycket svåra. I flera samhällen har tillgången till el, vatten och sjukvård varit bristfällig sedan måndagens katastrof.
Bilder från området visar sönderfallna bostadshus, spruckna broar och långa köer av människor som väntar på livsmedel och rent vatten. Samtidigt har regeringen utlyst tre dagars landssorg och bett om internationellt stöd för att hantera följderna av den värsta naturkatastrofen i landet på flera år.
Lokala myndigheter har inrättat tillfälliga härbärgen för dem som förlorat sina hem, och psykologiskt stöd erbjuds både till drabbade familjer och räddningspersonal. Invånare i de hårdast drabbade områdena uppmanas att hålla sig utomhus och undvika byggnader som visar tecken på strukturella skador.
Experter vid det seismologiska institutet i Caracas uppger att skalvet hade sitt epicentrum nära delstaten Sucre och att det inträffade på ett djup av cirka tio kilometer. De varnar för att ytterligare efterskalv kan förekomma under de kommande dagarna och råder befolkningen att följa officiella säkerhetsinstruktioner.
Många venezuelaner har reagerat med både sorg och vrede över vad man menar är en långvarig försummelse av byggnadsstandarder och beredskap. Donationsinsatser för livsmedel, medicin och kläder sprids nu över hela landet, medan regeringen försäkrar att allt görs för att återställa grundläggande samhällsfunktioner och ge de drabbade den hjälp de behöver.
