Rökpelarna syns återigen på flera mils avstånd när branden i det torra skogsområdet har tagit ny fart under eftermiddagen. Efter flera dagars intensiva släckningsinsatser har vinden vänt och torkan gjort arbetet allt svårare. Räddningstjänsten bekräftar nu att de tillfälligt tvingats stoppa helikopterflygningarna på grund av säkerhetsrisker i den kraftiga röken.
Markpersonalen kämpar vidare med slangar och brandgator, men under kvällen har elden spridit sig mot flera mindre samhällen. Flera vägar är avstängda och boende i området uppmanas att hålla sig inomhus eller följa evakueringsinstruktioner.
”Sikten är för dålig och turbulensen gör det farligt för piloterna att arbeta. Vi hoppas kunna återuppta flygningen så snart vädret tillåter,” säger en talesperson för räddningsledningen.
Samtidigt rapporteras om nya gnistbränder som blossat upp i terrängen bara några hundra meter från bostadshus. Frivilliga och räddningspersonal arbetar sida vid sida för att hindra lågorna från att nå bebyggelsen.
Branden, som startade tidigare i veckan, har redan förbrukat hundratals hektar skog och uppskattas vara den största i regionen på flera år. Myndigheterna vädjar nu till allmänheten att undvika området och underlätta för räddningsstyrkorna att säkert fortsätta sitt arbete när helikoptrarna åter får klartecken att flyga.
