Skelettet efter Tyrannosaurus rexen ”Gus” klubbades på tisdagen för motsvarande 484 miljoner svenska kronor vid en uppmärksammad auktion i New York. Den nästan fullständiga fossiluppsättningen, som härstammar från de nordamerikanska slätterna, lockade internationella samlare, museer och privata investerare från flera länder. Budgivningen inleddes på en redan hög nivå men sköt snabbt i höjden när köpare via telefon och nät kämpade om det historiska fyndet.
Enligt auktionshuset är ”Gus” ett av de mest välbevarade T. rex-skeletten som någonsin påträffats, med över 190 av de ursprungliga benen intakta. Forskare uppskattar att dinosaurien levde för omkring 67 miljoner år sedan och uppnådde en längd på tolv meter. Dess bevaringsgrad gör att varje detalj – från tändernas karaktäristiska form till strukturen i höftbenen – kan ge ny information om artens anatomi och rörelsemönster.
Vilken köpare som tog hem det spektakulära fossilet avslöjades inte, men representanter för auktionshuset bekräftade att vinnaren planerar att ställa ut skelettet offentligt. Vetenskapliga institutioner har dock uttryckt oro över att viktiga fynd hamnar i privat ägo, vilket kan försvåra forskningen. Samtidigt menar andra att den höga uppmärksamheten och värderingen bidrar till att öka allmänhetens intresse för paleontologi och urtidsforskning.
Försäljningen av ”Gus” sätter ett nytt prisläge för dinosauriefossil och visar på den växande marknaden för naturhistoriska objekt. Händelsen understryker också hur starkt fascinationen för de forntida rovdjuren fortfarande lever, mer än sextio miljoner år efter att de vandrade på jorden.
