Minst 27 personer har omkommit och ett flertal har skadats i en kraftig brand på en populär krog i Bangkoks södra utkant, uppger thailändska myndigheter. Branden bröt ut sent på kvällen när lokalen var full av gäster, och flera vittnen berättar att elden spred sig mycket snabbt efter vad som kan ha varit en explosion i närheten av scenen.
Räddningstjänsten larmades strax efter midnatt och ett stort antal brandbilar skickades till platsen. Trots intensiva släckinsatser tog det flera timmar innan lågorna kunde bringas under kontroll. Många av offren hittades vid nödutgångarna, vilket tyder på att vissa dörrar kan ha varit blockerade eller svåra att nå i den täta röken.
Enligt representanter för Bangkoks polis pågår en teknisk undersökning av fastigheten för att klarlägga brandorsaken. De första uppgifterna pekar på att el- eller ljusanläggningen inne i byggnaden kan ha varit i bristfälligt skick. Myndigheterna har också meddelat att de ska granska krogens tillståndshandlingar och säkerhetsrutiner.
Chockade anhöriga samlades under morgonen vid ett närliggande sjukhus där de skadade vårdas. Lokala medier rapporterar att flera personer fortfarande saknas. Regeringen har uttryckt sitt djupa deltagande med de drabbade familjerna och lovat stöd till offren samt en oberoende utredning.
Branden är en av de dödligaste i Thailands huvudstad på många år och väcker frågor om säkerhetsnivån på landets nöjesetablissemang. Många medborgare kräver nu skärpta kontroller, särskilt av brandlarm och flyktvägar, för att undvika att en liknande tragedi sker igen.
