Åtta män har åtalats i en federal domstol i USA, misstänkta för att ha planerat en attack mot en offentlig myndighetsbyggnad i delstaten Colorado. Enligt åtalet ska gruppen under flera månader ha diskuterat och förberett angreppet genom krypterade meddelandetjänster, där de bland annat delade ritningar, inköpslistor och instruktioner för tillverkning av sprängämnen.
Utredningen, som letts av FBI:s antiterrorenhet, påbörjades efter att tips inkommit från en person inom gruppens krets. Myndigheterna uppger att de misstänkta greps i en samordnad insats på flera platser i Colorado och angränsande delstater. Vid husrannsakningarna beslagtogs datorer, vapen och kemikalier som enligt experter kan användas för att tillverka hemmagjorda explosiva laddningar.
Åklagaren menar att målet med attacken var att skada personal och störa myndighetens verksamhet i protest mot beslut som de åtalade ansåg orättvisa. Försvaret har dock bestridit anklagelserna och menar att planerna aldrig varit allvarligt menade, utan att det rört sig om ”överdrivna diskussioner på nätet”.
Rättegången förväntas bli omfattande och kan pågå i flera månader. Om de åtalade fälls riskerar de upp till livstids fängelse. Säkerhetsnivån kring byggnaden som var tänkt målobjektet har höjts och lokala myndigheter har försäkrat allmänheten om att ingen akut fara föreligger.
Händelsen har väckt starka reaktioner i hela landet och aktualiserat debatten om våldsbejakande extremism. Analytiker menar att fallet visar hur snabbt radikalisering kan ske i slutna digitala forum och hur viktigt det är att samhället utvecklar metoder för att upptäcka sådana nätverk i tid.
