EU-parlamentet röstade under torsdagen ja till att ta nästa steg i frågan om nätjättarnas frivilliga sökande efter övergreppsmaterial på sina plattformar. Beslutet innebär att parlamentet nu formellt öppnar för en debatt och omröstning om huruvida företag som driver e-posttjänster, meddelandeappar och sociala medier ska få möjlighet att fortsätta eller på nytt börja skanna innehåll för att upptäcka material som rör sexuella övergrepp mot barn.
Frågan har varit omstridd sedan Europadomstolen och flera dataskyddsmyndigheter uttryckt oro för integritetsintrång. Kritiker menar att även en frivillig scanning kan leda till massövervakning, samt att tekniken riskerar att granska kommunikation mellan privatpersoner utan tillräckliga garantier för rättssäkerhet. Förespråkarna däremot anser att initiativet är avgörande för att skydda minderåriga och förhindra spridningen av olagligt material online.
Bakom förslaget står EU-kommissionen, som redan tidigare lagt fram ett bredare regelpaket mot sexuella övergrepp på nätet. Det innefattar bland annat krav på tydligare anmälningsvägar och förbättrat samarbete mellan medlemsländernas myndigheter. Parlamentets ja till att rösta om förslaget ses nu som ett försök att återbalansera kampen mot övergreppsmaterial med skyddet av den personliga integriteten.
Nästa steg blir att frågan läggs fram för en slutlig omröstning i plenum, troligen inom de närmaste månaderna. Om den godkänns går förslaget vidare till förhandlingar med medlemsstaterna i ministerrådet. Debatten väntas bli intensiv, där flera partigrupper redan signalerat att de vill se tydligare regler för hur långt de frivilliga kontrollerna får gå och hur användarnas rätt till privat kommunikation ska garanteras.
