Minst fem personer har mist livet i en kraftig brand som bröt ut natten till onsdag i den belgiska staden Antwerpen, enligt uppgifter från flera belgiska medier. Branden ska ha startat i ett flerfamiljshus i den centrala delen av staden, och räddningstjänsten larmades strax före midnatt.
Eldsvådan spred sig snabbt genom byggnaden, och tjock rök gjorde räddningsarbetet svårt. Flera personer kunde räddas ur huset med hjälp av stegbilar, men minst fem personer bekräftas vara döda och ytterligare ett antal personer har förts till sjukhus med rökskador. Vittnen beskriver en kaotisk situation med boende som försökte ta sig ut genom fönster och balkonger innan brandkåren hann fram.
Räddningstjänsten uppger att branden nu är under kontroll, men eftersläckningsarbetet fortsätter under morgonen. Polisen har inlett en teknisk undersökning för att fastställa brandorsaken, som ännu är okänd. Myndigheterna har spärrat av området och uppmanar allmänheten att undvika platsen tills vidare.
Borgmästaren i Antwerpen uttrycker i ett uttalande stor sorg över det inträffade och säger att staden kommer att ge stöd till de drabbade och deras anhöriga. En särskild krisgrupp har tillsatts för att samordna insatserna och erbjuda psykologiskt stöd till både boende och räddningspersonal.
