Världens hav var under juni månad varmare än vad som någonsin tidigare uppmätts, och forskare varnar nu för att den stigande temperaturen kan få långtgående konsekvenser för både klimatet och de marina ekosystemen. Enligt data från flera internationella forskningsinstitut har den genomsnittliga havsytetemperaturen överskridit tidigare rekord med en märkbar marginal, något som förklaras av en kombination av global uppvärmning och naturliga väderfenomen som El Niño.
Forskare menar att den ökade värmen i haven inte bara är ett tecken på en tillfällig förändring, utan på en pågående trend. Havet absorberar över 90 procent av den överskottsvärme som orsakas av klimatförändringarna, vilket leder till att energin stannar kvar i systemet under mycket lång tid. Detta påverkar bland annat korallrev, syrehalter och fiskbestånd samt kan bidra till mer extrema väderhändelser på land.
I vissa delar av Atlanten har temperaturavvikelserna varit särskilt stora, och samma mönster har observerats i delar av Stilla havet och Indiska oceanen. Forskare varnar för att dessa förhållanden kan förstärka tropiska stormar, förändra havsströmmar och leda till omfattande förändringar i ekosystemen som försörjer miljontals människor.
Förhoppningen är att de nya siffrorna ska bidra till att öka medvetenheten om hur snabbt klimatet faktiskt förändras och hur nära samhörande haven är med väder och klimat över hela jorden. Många forskare betonar behovet av snabba åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser – inte bara för att skydda haven, utan för att bevara stabiliteten i hela det globala klimatsystemet.
