Två tidigare okända arter av invasiva plattmaskar har nyligen identifierats i Sverige, meddelar forskare vid Naturhistoriska riksmuseet. Upptäckten gjordes i samband med ett nationellt kartläggningsprojekt av främmande arter, där forskarna uppmärksammade avvikande marklevande maskar i trädgårdar och parker i södra delen av landet.
Enligt museets experter har plattmaskarna ursprung i Asien och tros ha kommit till Sverige genom handel med prydnadsväxter och jordprodukter. De är särskilt oroande eftersom de livnär sig på daggmaskar, vilket kan påverka jordens ekosystem och därmed den biologiska mångfalden negativt. Forskare betonar att liknande arter redan har orsakat problem i delar av Europa genom att störta lokala populationer av inhemska maskar.
Provtagning och genetiska analyser har bekräftat att de svenska exemplaren representerar två för vetenskapen nya arter inom familjen Geoplanidae. Arbetet med att beskriva och namnge arterna pågår just nu i samarbete med internationella experter på plattmaskar.
Naturhistoriska riksmuseet uppmanar allmänheten att rapportera observationer av ovanligt stora, platta maskar med starka färgteckningar via artportaler, men att inte försöka flytta dem till nya miljöer. Myndigheter och forskare hoppas att rapporteringar ska bidra till att kartlägga spridningen och hindra att arterna etablerar sig permanent i svenska ekosystem.
