En kraftig smäll hördes tidigt på morgonen vid Ras Tanura, Saudiarabiens största oljehamn vid Persiska viken, när en helikopter störtade i närheten av hamnens industriområde. Enligt uppgifter från landets inrikesdepartement inträffade olyckan strax efter gryningen, under vad som beskrivs som rutinmässig övervakning av oljetransporter och terminalanläggningar. Flera räddningsenheter skickades omedelbart till platsen, där svart rök steg mot himlen och delar av hamnområdet spärrades av av säkerhetsskäl.
Myndigheterna bekräftar att helikoptern tillhörde ett statligt bolag och att både saudisk kustbevakning och brandkår deltog i insatsen. Antalet personer ombord är ännu inte officiellt bekräftat, men preliminära uppgifter talar om flera skadade och åtminstone ett befarat dödsfall. Räddningsarbetare arbetar fortfarande med att släcka mindre bränder i området och leta efter överlevande i vraket.
Olyckan har väckt oro eftersom Ras Tanura är en av världens mest betydande oljehamnar och spelar en central roll i Saudiarabiens export av råolja. Enligt den statliga nyhetsbyrån har inga skador på själva oljeanläggningarna rapporterats, och oljeutlastningen fortsätter under skärpt säkerhet. Flygvapnets utredningsenhet har påbörjat en teknisk undersökning för att fastställa orsaken till kraschen, men inga hypoteser har ännu bekräftats.
Ögonvittnen berättar om hur helikoptern verkade förlora höjd och började rotera innan den slog i marken med stor kraft. “Vi hörde en dov explosion och sedan såg vi rökpelaren. Säkerhetspersonal kom springande från alla håll”, säger en arbetare vid hamnen. Händelsen har snabbt fått internationell uppmärksamhet, eftersom varje störning vid Ras Tanura kan påverka den globala energimarknaden.
Under dagen väntas saudiska myndigheter hålla en presskonferens med mer detaljer om olyckan och eventuella effekter på oljeexporten. Det nationella flygdirektoratet har uppmanat till försiktighet och betonar att säkerhetsrutiner för alla flygoperationer nära industriområden nu ses över.
