Räddningsarbetet fortsätter i skiftande terräng medan hoppet sakta försvagas. Efter de kraftiga jordbävningar som skakade regionen arbetar räddningsteam dygnet runt bland rasmassorna. Varje timme som passerar gör uppdraget svårare – risken för att fler liv går förlorade ökar när tiden blir den största fienden.
Vid flera kollapsade byggnader står anhöriga i väntan, vissa med fotografier i händerna, andra i stilla böner. Räddningshundar söker metodiskt igenom husresterna, och varje gång en signal går ut dämpas ljudnivån runt omkring – en kollektiv inandning av hopp.
Medicinska team har inrättat provisoriska mottagningar nära de mest drabbade områdena för att ta emot både fysiskt skadade och psykiskt traumatiserade personer. Samtidigt fortsätter efterskalv att skaka marken, vilket gör insatsen riskfylld för de hundratals frivilliga som deltar.
Myndigheterna har vädjat om internationellt stöd, och flera länder har redan skickat personal och utrustning. Tiden är dock kritisk. Enligt experter minskar chanserna att finna överlevande markant efter de första 72 timmarna, och mycket av räddningsarbetet har nu övergått till att säkra området och ta hand om offren.
Trots de dystra prognoserna vägrar räddningsledningen att ge upp. Varje ljud, varje rörelse bland stenarna, ger upphov till en ny gnista av hopp om att någon fortfarande väntar på hjälp under spillrorna.
