Frankrike och Italien vill att ett nytt multinationellt samarbete tar över ansvaret när den nuvarande fredsbevarande styrkan i regionen avslutar sitt uppdrag senare i år. I ett gemensamt uttalande på tisdagen betonade de båda ländernas utrikesministrar behovet av en ”bredare och mer inkluderande” insats, där både europeiska och regionala partner får en mer framträdande roll.
Bakgrunden till initiativet är de växande säkerhetsutmaningarna i området, där flera tidigare fredsavtal hotas av ökande spänningar mellan lokala grupper och svårigheter att upprätthålla stabilitet efter flera år av internationell närvaro. Paris och Rom menar att en ny modell behövs för att undvika ett maktvakuum när de nuvarande trupperna dras tillbaka.
Enligt diplomatiska källor som tidningen talat med har förslaget redan diskuterats inom EU och fått ett försiktigt positivt mottagande, även om finansiering och kommandostruktur ännu återstår att förhandla. Samtidigt uttrycker flera mindre medlemsländer oro för att konflikthanteringen återigen ska domineras av de största staterna, något som Frankrike och Italien uppges vilja motverka genom att inkludera fler humanitära och civila aktörer.
I sitt uttalande framhöll ministrarna att syftet inte är att ersätta de aktuella FN-insatserna, utan snarare att komplettera det globala fredsbevarandet med en mer flexibel europeisk närvaro. Flera analytiker bedömer att initiativet kan bli ett test för EU:s förmåga att agera samlat i säkerhetsfrågor, samtidigt som det markerar en ny fas i det fransk-italienska samarbetet inom utrikespolitiken.
De närmaste veckorna väntas diskussionerna föras vidare både på EU-nivå och mellan berörda regionala partners, med målet att presentera en konkret plan före årets slut.
