Två kraftiga jordbävningar har under det senaste dygnet drabbat Venezuela och skakat stora delar av landet. Enligt de första rapporterna orsakade skalven omfattande skador på byggnader och infrastruktur i flera delstater, bland annat i Sucre och Miranda, där invånare flydde ut på gatorna i panik. Myndigheterna uppger att räddningstjänst och militär har mobiliserats för att bistå med eftersökning och nödhjälp i de värst drabbade områdena.
De första mätningarna från landets geologiska institut anger att den första jordbävningen hade en magnitud på 6,8 och följdes av ett nästan lika kraftigt efterskalv bara några timmar senare. Skalven kändes även i huvudstaden Caracas, där elförsörjningen tillfälligt bröts och flera äldre byggnader fick sprickor i fasaderna. Många invånare tillbringade natten utomhus av rädsla för nya efterskalv.
Kommunikationsnätet är delvis utslaget i flera regioner, vilket försvårar både rapportering och samordning av räddningsinsatser. I kuststäderna har myndigheterna utfärdat varningar för eventuella jordskred och sekundära ras. Humanitära organisationer har påbörjat insamlingar av förnödenheter och nödförnödenheter skickas nu mot de hårdast drabbade områdena.
Regeringen har meddelat att en kriskommission bildats för att samordna arbetet och att alla tillgängliga resurser ska sättas in. Ännu finns inga säkra uppgifter om antalet döda eller skadade, men lokala medier rapporterar om flera svårt skadade samt betydande materiella förluster. Internationella grannländer har redan erbjudit sig att bistå med tekniskt stöd och räddningspersonal.
Invånarna uppmanas att följa myndigheternas instruktioner och att hålla sig borta från skadade byggnader tills dessa har inspekterats. Situationen beskrivs som allvarlig men under kontroll, och arbetet med att återställa el, vatten och kommunikationer väntas ta flera dagar.
