Tusentals demonstranter marscherade genom Albaniens huvudstad Tirana på lördagen, kritiska mot regeringens politik och vad de beskriver som utbredd korruption inom landets ledning. Protesterna, som samlade människor från hela landet, inleddes under förmiddagen vid Moder Teresa-torget och fortsatte därefter längs huvudgatorna mot regeringspalatset. Deltagarna bar albanska flaggor och höll upp plakat med krav på ökad öppenhet och rättvisa i den offentliga förvaltningen.
Demonstrationen organiserades av oppositionspartier och flera civila organisationer, som menar att regeringen har misslyckats med att bekämpa fattigdom, arbetslöshet och bristande pressfrihet. Flera talare uppmanade premiärminister Edi Rama att avgå och utlysa nyval, med motiveringen att förtroendet för regeringen har försvunnit. Polisen var på plats med stora styrkor för att övervaka ordningen, men enligt lokala medier ägde protesten rum utan större incidenter.
Flera demonstranter uttryckte frustration över den långsamma processen för Albaniens EU-medlemskap och menade att bristen på reformer inom rättsväsendet och den offentliga sektorn riskerar att isolera landet ytterligare. Vissa deltagare höll banderoller med krav på bättre levnadsvillkor och fler arbetstillfällen, en fråga som fått särskild tyngd sedan inflationen stigit det senaste året. Även unga människor deltog i marschen och beskrev den som en chans att göra sina röster hörda i ett politiskt klimat som ofta upplevs som stagnerat.
Vid protestens slut på kvällen uppmanade arrangörerna till fortsatt mobilisering och varnade för att demonstrationerna kommer att fortsätta tills konkreta förändringar sker. Regeringen har ännu inte kommenterat lördagens händelser, men tidigare har premiärministern avfärdat oppositionens kritik som politiskt spel inför nästa val. Stämningen i Tirana var intensiv men fredlig när deltagarna skingrades, och många uttryckte hopp om att protesterna ska leda till större ansvarstagande hos landets ledare.
