Tre personer har dödats i en amerikansk attack mot ett fartyg i Stilla havet som militären påstår bar militär utrustning avsedd för en fientlig stat. Attacken ska ha ägt rum under natten till torsdagen, cirka 400 kilometer väster om Guam, enligt uppgifter från det amerikanska försvarsdepartementet. Händelsen har väckt starka reaktioner i regionen och flera regeringar kräver nu en oberoende utredning.
Enligt militären ska attacken ha genomförts efter att fartyget ignorerat flera varningar om att ändra kurs. Amerikanska stridsflyg användes för att slå ut vad som beskrivs som ”en potentiell säkerhetsrisk för internationell sjöfart”. De tre personer som dödades uppges ha befunnit sig ombord när attacken inleddes. Ytterligare två besättningsmedlemmar saknas fortfarande, och sök- och räddningsinsatser pågår i området.
Oppositionen i Washington har krävt att försvarsministern redovisar beslutsprocessen bakom insatsen, och människorättsorganisationer menar att åtgärden kan ha brutit mot internationell rätt. Enligt flera vittnen från närliggande handelsfartyg inträffade explosioner som syntes på långt håll, följda av intensiv radiotystnad från den amerikanska flottan.
Det drabbade fartygets hemvist är ännu inte helt fastställd, men flera källor uppger att det seglade under panamansk flagg. Situationen riskerar nu att ytterligare höja spänningarna i området, där amerikanska och kinesiska fartyg sedan länge rör sig i känsliga farvatten. En amerikansk talesperson beskriver operationen som ”en nödvändig försvarsåtgärd”, medan flera diplomatiska företrädare i regionen manar till återhållsamhet och dialog.
