Från och med den 1 juli införs en ny överenskommelse som ger svensk och finländsk polis möjlighet att gemensamt rycka ut vid brådskande larm i gränsområdena mellan länderna. Syftet är att öka tryggheten och förkorta insatstiderna i regioner där avstånden är långa och resurserna ofta begränsade.
Samarbetet gäller främst Tornedalen och Haparanda–Torneå-området, men kan även omfatta andra delar av gränsen där ländernas vägar korsas och gemensamma samhällen ligger tätt intill varandra. Enligt överenskommelsen kan patruller från endera landet passera gränsen utan att först invänta särskilt tillstånd, om situationen bedöms som akut och det är den snabbaste vägen fram till händelsen.
Bakgrunden till initiativet är flera år av gemensam planering mellan de båda ländernas inrikesministerier och polismyndigheter. Tidigare har samarbetet begränsats till särskilda operationer eller planerade insatser, men nu blir möjligheten en del av den ordinarie verksamheten.
Insatserna ska ske enligt tydliga riktlinjer. Den polis som passerar gränsen har samma befogenheter som i sitt hemland under det akuta skedet, men vidare utredning och rättsliga åtgärder hanteras av landets egna myndigheter. Vid gränsöverskridande händelser ska kontakt omedelbart tas med lokala ledningscentraler på båda sidor.
För invånarna i gränsområdet innebär reformen att hjälp kan nå fram snabbare, oavsett vilken sida av gränsen de befinner sig på. Myndigheterna hoppas även att det fördjupade samarbetet ska bidra till att stärka den gemensamma tryggheten och underlätta bekämpningen av gränsöverskridande brottslighet.
Både svenska och finländska poliser har genomgått utbildning i varandras lagstiftning, språk och rutiner inför starten. Projektet ses som ett steg mot ett ännu mer integrerat nordiskt samarbete inom ordnings- och säkerhetsområdet, något flera andra gränsregioner nu följer med intresse.
