Israel har meddelat att landets försvarsstyrkor har dragit en ny gränslinje i södra Libanon, en så kallad “säkerhetszon”, och att trupperna avser att stanna kvar på obestämd tid, trots att området formellt tillhör Libanon. Uttalandet har väckt starka reaktioner både inom regionen och internationellt.
Enligt israeliska företrädare syftar åtgärden till att förhindra attacker från Hizbollah och andra väpnade grupper som verkar i gränsområdet. De framhåller att den nya linjen inte är ett försök till annektering, utan ett “nödvändigt säkerhetsarrangemang” i ett skede då våldsnivån i norra Israel fortsatt att öka under de senaste månaderna.
Libanesiska myndigheter fördömer dock beslutet som ett tydligt brott mot landets suveränitet och mot FN-resolution 1701, som avslutade kriget mellan Israel och Hizbollah 2006. Den libanesiska regeringen har uppmanat FN:s säkerhetsråd att ingripa och kräva ett omedelbart israeliskt tillbakadragande till den internationellt erkända gränsen, den så kallade Blå linjen.
Flera europeiska regeringar har uttryckt oro över utvecklingen. Frankrike varnade för att åtgärden riskerar att förvärra en redan spänd situation och försvåra diplomatiska försök att stabilisera regionen. USA har, enligt diplomatiska källor, fört intensiva samtal med båda sidor och uppmanat till återhållsamhet, men har samtidigt betonat Israels rätt att försvara sig.
I södra Libanon rapporteras tiotusentals civila vara på väg att lämna sina hem efter de senaste dagarnas ökade militära aktiviteter. Humanitära organisationer varnar för att läget snabbt kan försämras om gränsförändringen leder till regelrätta strider i området.
Både israeliska och libanesiska analytiker menar att utvecklingen kan markera början på en längre period av instabilitet. På marken fortsätter samtidigt byggandet av nya israeliska befästningar längs den nya linjen, medan FN:s fredsstyrkor i området försöker hålla en ömtålig kontakt mellan parterna.
