Israels utrikesminister Gideon Saar meddelade på torsdagen att han ”klipper all kontakt” med Europeiska unionens utrikeschef Kaja Kallas. Beslutet kommer efter en rad offentliga uttalanden från Kallas som enligt israeliska källor uppfattats som partiska i frågan om kriget i Gaza. Saar menar att EU:s hållning under hennes ledning förlorat sin ”moraliska och diplomatiska balans”, och att Israel därför inte längre kan föra ett direkt samtal med EU:s högsta utrikesrepresentant.
Enligt utrikesdepartementet i Jerusalem ska alla framtida kontakter med unionen ske ”via tekniska kanaler” eller med enskilda medlemsländer, inte genom Kallas kontor. Uttalandet betraktas som ett sällsynt och uppseendeväckande brott i det redan spända förhållandet mellan Israel och Bryssel.
Från EU‑sidan uttrycks förvåning och beklagande. En talesperson för Kaja Kallas säger att hon ”inte ser någon anledning till att avbryta dialogen” och att EU ”fortsätter att engagera sig för att främja fred, skydda civila och understödja internationell rätt”. Samtidigt försöker flera medlemsländer tona ned konflikten och påpekar att samarbetet med Israel inom handel, forskning och säkerhet är av gemensamt intresse.
Bakgrunden till upptrappningen tros vara Kallas upprepade krav på oberoende utredningar av israeliska militära operationer och hennes stöd för utökade humanitära insatser i de palestinska områdena. Inom den israeliska regeringen har dessa uttalanden tolkats som ett uttryck för ”ensidig press”. Gideon Saars besked markerar därmed en hårdare linje mot det europeiska utrikesorganet, samtidigt som han understryker att relationerna till enskilda EU‑länder fortsatt är ”grundade på ömsesidig respekt”.
Diplomater i Bryssel varnar ändå för att steget kan försvåra arbetet med vapenstilleståndsförslag och förhandlingar om återuppbyggnadshjälp. Situationen lämnar EU:s diplomatiska tjänst med begränsade möjligheter att påverka utvecklingen i regionen, samtidigt som Israel tar risken att isolera sig ytterligare från en av sina viktigaste handelspartner.
