Europa upplever just nu en ovanligt varm period som fått meteorologer att höja på ögonbrynen. I flera länder har temperaturerna stigit till nivåer som normalt förknippas med tropiska semesteröar, och på vissa håll har det faktiskt varit varmare än på Barbados.
I Sydeuropa har värmeböljor blivit allt vanligare de senaste åren, men den senaste veckan har även länder i norr noterats för ovanligt höga temperaturer. I Tyskland uppmättes över trettio grader redan tidigt på dagen, medan delar av Frankrike och Spanien haft nätter där temperaturen inte sjunkit under tjugoåtta grader. I Storbritannien och Nederländerna rapporteras om rekordvarma junidagar, något som väckt oro för hur infrastrukturen ska klara den ökande påfrestningen.
Samtidigt har invånare på Barbados och andra öar i Karibien upplevt relativt svalare dagar, med temperaturer strax över tjugosju grader. Meteorologer förklarar skillnaden med ett omfattande högtryck över Europa som pressar in varma luftmassor från Nordafrika, medan passadvindarna runt Barbados bidrar till att hålla klimatet något jämnare.
Forskare menar att utvecklingen är ytterligare ett tecken på att klimatförändringarna påverkar vädermönstren på ett alltmer oförutsägbart sätt. Jordbruket riskerar torka, stadsbor kämpar mot värmeböljor och energibolagen ser ökande efterfrågan på kyla istället för värme. Hälsomyndigheter i flera länder uppmanar nu befolkningen att hålla sig inomhus under dagens hetaste timmar, dricka mycket vatten och vara uppmärksamma på värmeslag, särskilt bland äldre och små barn.
Samtidigt som européer flockas till stränder, parker och fontäner i jakt på svalka, kvarstår frågan om denna typ av extremvärme snart blir den nya sommarvardagen i Europa.
