Moskva – Ett tätt rökmoln låg under morgontimmarna som en grå dimma över den ryska huvudstaden och fick tusentals invånare att söka skydd inomhus. Lukten av brandrök kändes redan vid gryningen, och sikten på flera större trafikleder reducerades till bara några tiotal meter. Många bilister rapporterade irritation i ögonen, och skolor i de centrala distrikten höll eleverna inomhus under förmiddagens raster.
Enligt stadens myndigheter härstammar röken troligen från flera skogs- och torvbränder som rasar sydost om Moskva. Brandkårens talesperson uppger att intensiva släckningsinsatser pågår med både helikoptrar och markstyrkor, men att torra vindar har gjort det svårt att hindra elden från att sprida sig. Samtidigt meddelade hälsodepartementet att luftkvaliteten nådde nivåer som klassas som ohälsosamma, särskilt för äldre personer och astmatiker.
Invånarna uppmanas att hålla fönster stängda och, om möjligt, använda masker för att filtrera bort partiklar. I sociala medier delas bilder på hur Kremls torn och stadens höghus försvunnit i den grå diset, något som flera beskriver som ett nästan overkligt landskap. Trots att flygtrafiken till största delen fortsatte som vanligt fanns rapporter om kortare förseningar vid Sjeremetjevo och Domodedovo.
De lokala väderprognoserna ger visst hopp om lindring. En svag kallfront väntas dra in under natten och kan bidra till att skingra röken, men brandrisken bedöms fortfarande som mycket hög. Myndigheterna förbereder sig samtidigt på att evakuera mindre samhällen i närheten av brandområdena om situationen förvärras. För många moskvabor har dagen blivit en påminnelse om somrarnas ökande extremväder och den sårbarhet som även en miljonstad kan känna när naturen visar sin kraft.
