Trots signalerna om att en stor fredsuppgörelse är på gång i Mellanöstern anfaller Israel åter. Enligt rapporter från flera internationella nyhetsbyråer utfördes flyganfallen under natten mot flera mål i Gaza, där militären uppger att man riktat in sig på vad man beskriver som militära installationer och vapendepåer tillhörande väpnade grupper. Det är dock oklart hur omfattande förstörelsen är, och flera civila bostadshus ska ha skadats i samband med attackerna.
Regeringen i Jerusalem hävdar att insatsen är ett svar på en ny våg av raketbeskjutningar mot israeliskt territorium under de senaste dygnen. ”Vi kommer att agera så länge våra medborgare hotas,” sade en talesperson för försvarsstyrkorna i ett kort uttalande efter nattens flygattacker. Från palestinskt håll uttrycks skarp kritik, och myndigheterna i Gaza uppger att flera personer har skadats.
Den internationella reaktionen lät inte vänta på sig. Flera europeiska ledare uttrycker oro för att händelserna hotar att rasera de pågående förhandlingarna som för första gången på åratal bedöms ha chans att leda till ett mer varaktigt avtal. FN har kallat till ett extrainsatt möte i säkerhetsrådet för att diskutera utvecklingen.
Analytiker menar att tillfället kunde ha varit historiskt. Under veckor har rapporter läckt ut om intensiva diplomatiska samtal där både Israel och flera arabiska stater ska ha visat vilja till kompromisser i frågor som länge blockerat ett slut på konflikten. Att striderna nu blossar upp just i detta läge tolkas av vissa som ett sätt att stärka förhandlingspositionen, medan andra ser det som ett misslyckande för diplomatin.
På gatorna i både Tel Aviv och Gaza City märks oron tydligt. Många invånare beskriver en känsla av uppgivenhet och rädsla för att allt hopp om fred ännu en gång håller på att gå förlorat. ”Vi hade börjat tro på en förändring,” säger en lokalbo via telefon, ”men nu känns historien som den alltid upprepar sig.”
Situationen förändras snabbt och många väntar på klara besked om hur samtalen påverkas. Om parterna lyckas återvända till förhandlingsbordet kan det kommande dygnet bli avgörande för regionens framtid.
