Fem militärer omkom när ett flygplan tillhörande det indiska flygvapnet kraschade under torsdagsmorgonen nära en militärbas i den nordöstra delen av landet. Olyckan inträffade strax efter start, och enligt uppgifter från myndigheterna ska planet ha varit på en rutinmässig övningsflygning när besättningen förlorade kontrollen.
En talesperson för flygvapnet bekräftade på eftermiddagen att samtliga fem personer ombord omkom i samband med kraschen. Resterna av flygplanet, som uppges vara kraftigt skadade, hittades i ett avlägset skogsområde några kilometer från basen. Räddningsstyrkor skickades omedelbart till platsen, men trots snabba insatser kunde inga liv räddas.
Lokala invånare berättar att de hörde ett kraftigt dån följt av en explosion kort efter att planet lyft. Enligt preliminära rapporter kan väderförhållandena ha varit svåra vid tidpunkten för olyckan, men experter poängterar att den exakta orsaken ännu är oklar.
Flygvapnet har inlett en teknisk undersökning av händelsen. En särskild haverikommission ska analysera flygplanets inspelade data och kommunikation från kontrolltornet. Även säkerhetsrutinerna vid basen kommer att granskas.
Indiens försvarsminister har uttryckt sitt deltagande med de omkomnas familjer och lovat fullt stöd i den pågående utredningen. Händelsen är den senaste i en rad olyckor som drabbat det indiska flygvapnet de senaste åren och väcker åter frågor om underhåll och modernisering av flottan.
Stämningen vid flygbasen beskrivs som dämpad när kollegor och anhöriga samlades för att hedra de fem militärernas minne. En officiell ceremoni väntas hållas under de kommande dagarna.
