Meteorologer världen över höjer nu ett varnande finger inför det som av många kallas ”Godzilla-El Niño”, ett väderfenomen som väntas få omfattande konsekvenser under de kommande månaderna. Fenomenet uppstår när ytvattnet i Stilla havet blir ovanligt varmt, vilket i sin tur påverkar atmosfärens cirkulationsmönster globalt. Denna gång pekar mätningarna på en ovanligt kraftig uppvärmning – starkare än vid tidigare El Niño-händelser.
I takt med att oceanernas temperaturer fortsätter att stiga förskjuts också regn- och vindmönstren över stora delar av världen. För södra USA och delar av Sydamerika kan detta innebära kraftiga nederbördsmängder, översvämningar och jordskred. Samtidigt hotas Australien, Indonesien och delar av Sydostasien av extrem torka och bränder. Europa, inklusive Sverige, kan komma att påverkas genom förändrade stormbanor som ger en mildare men mer instabil vinter.
Forskarna talar om en ”superladdad” version av El Niño, förstärkt av de pågående klimatförändringarna. Världshavens yttemperaturer har redan nått rekordnivåer, något som ökar risken för mer intensiva väderhändelser. ”Vi ser en situation som kan få mycket stora följder för jordbruk, energiförsörjning och livsmedelstillgång globalt,” säger klimatforskaren María López vid NOAA.
Regeringar i flera länder förbereder nu åtgärder för att mildra konsekvenserna. I Kalifornien står räddningstjänsten redo för kraftiga regn och översvämningar, medan man i Sydostasien planerar för vattenrationering och brandberedskap. Även svenska myndigheter följer utvecklingen noggrant, eftersom förändringarna i Stilla havet snabbt kan påverka även nordatlantiska vädersystem.
Om prognoserna slår in väntas ”Godzilla-El Niño” nå sin fulla styrka mot slutet av året. Då kan världen stå inför månader av oförutsägbara vädermönster – ett påminnelse om hur sammanlänkade jordens klimatsystem är, och hur små temperaturförändringar i havet kan få konsekvenser på andra sidan planeten.
