Minst tolv personer har omkommit i en brand som bröt ut tidigt under morgontimmarna på ett äldreboende i Sri Lanka. Enligt lokala myndigheter började branden i en av byggnadens flyglar, där ett stort antal äldre med begränsad rörlighet bodde. Räddningsarbetare och frivilliga kämpade för att ta sig in i den rökfyllda byggnaden, men flera av de boende kunde inte evakueras i tid.
En talesperson för brandkåren uppger att elden kan ha startat av en kortslutning i ett eluttag, men utredningen är ännu i ett tidigt skede. Brandmännen lyckades få branden under kontroll efter flera timmar. Bilder från platsen visar omfattande skador på byggnadens övre våningar, där många av rummen totalförstörts.
De överlevande har förts till närliggande sjukhus och flera vårdas för rökförgiftning. Myndigheterna har inlett en undersökning av säkerhetsrutinerna på hemmet, och Sri Lankas socialminister meddelar att regeringen kommer att bistå med stöd till anhöriga. Presidenten har uttryckt sin sorg över händelsen och lovat att se över brandskyddet vid landets äldreboenden.
På platsen fortsätter räddningspersonal att genomsöka byggnaden under dagen, medan familjemedlemmar väntar på nyheter om sina närstående. Tragedin har väckt starka reaktioner i landet och ställt nya frågor om förhållandena inom vården av äldre och sårbara grupper.
