Över 20 människor har mist livet och omkring 40 har skadats i en omfattande brand på ett hotell i Indiens huvudstad Delhi, enligt uppgifter från lokala myndigheter och indiska medier. Branden ska ha brutit ut sent på kvällen i den tättbebyggda stadsdelen Karol Bagh, ett område känt för sina mindre hotell och marknader som ofta fylls av turister och affärsresenärer.
Räddningstjänsten larmades strax efter midnatt, och ett tjugotal brandbilar skickades till platsen. Enligt brandkåren stod lågor snabbt att se från flera våningar, och tjock rök försvårade både släckningsarbetet och evakueringen. Många av de som befann sig i byggnaden ska ha blivit instängda när nödutgångar blockerades av möbler och andra hinder, något som nu utreds av polis och brandsäkerhetsmyndigheter.
Flera av de skadade har förts till sjukhus, och delar av hotellfasaden har rasat. Vittnen beskriver hur människor ropade på hjälp från fönstren innan de räddades av brandmän med stegar och lyftkranar. Enligt preliminära bedömningar tros en elektrisk kortslutning ha startat branden, men en formell utredning pågår för att fastställa den exakta orsaken.
Myndigheterna har beordrat en översyn av brandskyddet i samtliga hotell i området, då flera tidigare bränder avslöjat bristande säkerhetsföreskrifter. Indiens premiärminister har uttryckt sin sorg över händelsen och lovat stöd till de drabbade familjerna. Händelsen har väckt starka reaktioner bland invånare i Delhi, där många nu kräver hårdare kontroll av byggnaders säkerhet och en tydligare ansvarsutkrävning gentemot hotellägare som inte följer reglerna.
